New geek's toy

Hier j'ai recu mon nouveau portable, le Dell Precision M6500 (voir la review sur AnandTech).


Trop content, visez moi un peu ses caracteristiques:

• Processeur: Intel(R) Core(TM) i7-820QM Processor (Quad Core 8M Cache, 1.73GHz - 3.06GHz)


• Memoire: 16GB (4x4GB) 1333MHz DDR3 SDRAM


• Disque Dur: 1TB - 2 x 500GB 7200RPM SATA RAID 0 (Data Striping)


• Carte Graphique: NVIDIA QUADRO FX 2800M Video Card


• Ecran: 17” WUXGA UltraSharp LED Display (1920x1200) Resolution


• System d'Exploitation: Genuine Windows(R) 7 Enterprise 64bit (English)

Premieres impressions: malgre sa taille, il reste relativement fin et compact. Le design est extra, et degage une impression de solidite (coque en aluminium brosse, rigidite repondant aux normes business). Apres plusieurs jours d'utilisation, j'en suis tres content: ultra stable, ultra rapide, on a jamais l'impression d'etre limite par le hardware!

L'architecture I7 est top moumoute, avec son Quad Core avec Hyper Threading et Turbo Boost, on a a disposition jusqu'a 8 Threads en simultane (qui apparaissent dans le Task Manager) et une vitesse qui s'ajuste de 1.73GHZ a 3.06GHZ. Ce laptop est aussi le seul a ma connaissance a disposer de 4 slots memoire (16GB de memoire embarque actuellement) et a disposer d'un controleur RAID (parametre ici en RAID 0 pour la performance).

L'ecran est certainement le meilleur que j'ai pu voir sur un portable: la technologie LED permet une repartition homogene de la lumiere, ce qui est tres agreable. Cerise sur le gateau, la carte graphique, bien que de type Quadro (declinaison pro de la Geforce GTX 280M, avec 1GB de memoire, avec des drivers plus orientes CAD) et suffisante pour faire tourner Crysis en 1920x1200 de maniere smooth!
Windows 7 Enterprise est vraiment super stable et j'ai ete surpris de voir qu'il n'y a plus aucun probleme de disponibilite de drivers 64 bits, le 64 bits est vraiment devenu mainstream!

Que vais je faire de toute cette puissance: utilisation comme mini serveur portable pour replication d'installations SAS Solutions multi-tiers sur multiples VMWare en simultane et GRID (Compute Tiers, Metadata Tiers, Mid-Tiers, Data Tiers). Compute Tiers et Metadata Tiers sont exclusivement aux composants SAS. Mid-Tiers contiendra JBoss, Websphere, Weblogic, Tomcat. Data Tiers sera dedie a Oracle, Teradata, MS SQL Server, MySQL, FireBird... le tout avec un mix de Windows, Linux et Solaris.

Ah oui, j'oubliai, et bien sur ce joujou a ete offert par ma boite!
Si ca c'est pas the ultimate geek's toy!?

Home sweet home: [part 2] - Sweet or sour?

Apres avoir regarde les annonces immobilieres, on se rend tres vite compte que l'achat d'une maison est influence par un certain nombre de criteres: budget, ancien/neuf, localisation, taille du terrain, type du terrain, taille de la maison, qualite...

Commencons par le budget. Comme je l'ai deja dit, seules les maisons a moins de $750,000 donnent desormais droit au "first home owner grant" de $7000 (dans le Queensland, ce plafond peut varier d'etats en etats). De plus, lorsqu'on achete, on doit s'acquitter du "stamp duty": pour s'en affranchir totalement, la maison doit couter moins de $500,000. Au dela, si c'est une "premiere" maison, on a tout de meme droit a un rabais. En gros, sur une maison de $850 000, vous paierez $24,000 de timbre fiscal plutot que $31,000 au tarif normal. Ok, le budget a un impact sur les aides et autres reductions fiscales, et meme si ca peut influencer votre choix, ce ne sera pas l'aspect essentiel.

A Brisbane, les proprietes a moins de $500,000 ont la plupart du temps quelques caracteristiques en commun, a ce prix la vous aurez:

• Un appartement neuf de taille raisonnable au centre ville (2 chambres, dans les 100 metres carre). La vous choisissez le mode de vie urbain, vous n'avez pas d'enfants ou de chiens


• Un townhouse de taille raisonnable dans les 10-15 kms de la ville (3 chambres, jardin quasi inexistant, dans les 150 metres carre). Pour les budgets serres qui cherchent neammoins a acheter du moderne pas trop mal place et avec un semblant de jardin


• Une maison vieille de 20-50 ans dans les 10-15 kms de la ville (3-4 chambres, jardin de taille raisonnable voire grande en fonction de l'emplacement, dans les 200 metres carre). Pour ceux prets a se retrousser les manches et faire quelques renovations


• Une maison recente ou neuve mais situee au dela de 25 kms de la ville (2-4 chambres, jardin de taille modeste, dans les 200-250 metres carre). Pour ceux qui veulent du neuf et sont prets a faire de longues distances pour aller en ville

Pour Sydney, j'imagine que vous aurez beaucoup moins le choix et qu'a se prix la vous devrez vous cantonner a l'appartement... et encore pas au centre ville avec vue sur l'Opera!

Ensuite, on peut surement differencier les maisons de $500,001 a $700,000, celles de $700,001 a $800,000, celles de $800,001 a $1000,000 et celles a +$1000,000. Je me focalise ici sur les maisons, mais a ces prix, libre a vous de considerer un penthouse au centre ville!

• De $500,001 a $700,000, les maisons sont encore tres similaires a celles de moins de $500,000, avec quelques petites ameliorations, notemment un meilleur emplacement... Mais en gros, attendez vous a la meme chose que dans la categorie precedente, sauf que vous aurez a payer le stamp duty. Bien sur, lorsque vous vous rapprochez de la barre haute, ca s'ameliore grandement, mais ne vous attendez pas non plus a trouver le nirvana, meme a $700,000, il sera tres difficile de trouver la maison qui repond a toutes vos attentes. Lors de mes recherches, $700,000 m'est apparu comme une barre assez differenciatrice en terme de qualite des maisons


• De $700,001 a $800,000: la, la fourchette se retrecit un petit peu. J'ai remarque que dans cette categorie, on commencait a voir des maisons relativement neuves, de grande taille (au moins 300 metres carre), assez bien placees (dans les 10-20 kms de la ville) et avec un terrain consequent (autour de 700 metres carre). Je dirais que c'est la fourchette meilleur rapport qualite/prix pour ceux qui ne veulent pas se lancer dans des renovations.
  
  En vous rapprochant de la barre superieure, vous commencerez a rencontrer des maisons avec piscine. Cela dit, dans cette categorie, il vous faudra encore, la plupart du temps faire quelques compromis: parfois le terrain sera un peu plus petit ou pas si bien place, la maison sera moderne mais manquera d'un petit je ne sais quoi...


• De $800,001 a $1000,000, on a la categorie ou la plupart du temps les maisons repondent a toutes vos attentes: peu de compromis ici, ces maisons allient emplacement, terrain, piscine et confort moderne... au dela de $1000,000, bien souvent ce qui fait la difference, c'est la taille du terrain, dans cette categorie vous pourrez vous attendre a des gros terrains de 2000-4000 metres carre... les vraies maisons de luxe demarrent dans les $2000,000-$3000,000

Bien sur ces fourchettes sont subjectives et sont le resultat de mes 8 mois de recherche. Vous remarquez certainement aussi que pas mal de vendeurs positionnent leur maison dans la categorie superieure alors que la maison vaut objectivement beaucoup moins. Mais en general, je pense que ces fourchettes sont assez realistes.


Parlons ensuite du debat entre ancien et neuf. Il ne faut pas se leurrer. Vous aurez beau vous dire "moi je ne suis pas si difficile", lorsque viendra le moment d'acheter votre maison, je peux vous assurer que vous vous rendrez compte que vos criteres sont plus eleves que ce que vous croyez. He oui, on parle quand meme de gros montant, meme pour des maisons "d'entree de gamme"... meme $500,000, c'est beaucoup d'argent!

Supposons qu'apres avoir dresse une liste de ce que vous pensez etre des crites primordiaux dans votre maison et estime votre budget a $650,000, vous commenciez a parcourir les annonces immobilieres. Apres plusieurs heures, la reaction habituelle est... la deception. Et plus vous passerez de temps, et plus votre oeil sera habitue a detecter les "points cles"... et plus vous serez exigeant... et plus vous serez decu! A un moment ou un autre pourra alors se poser la question du "ah mais, si je faisais construire ma propre maison alors"!

Piste que nous avons un temps suivi, ce qui me permet de vous en parler (de maniere limitee puisque nous l'avons par la suite abandonnee). Mais ce que je peux vous dire, c'est que le parcours est seme d'embuches:

• Le terrain: premiere chose avant de faire construire, trouver un terrain... et ce n'est pas chose aisee. Deja, les terrains sont tres tres rares malgre ce qu'on pourrait croire vu la taille de l'Australie. En effet, le gouvernement ne valide des terrains constructibles qu'au compte goutte et si vous regardez les offres, par suburb, ils se comptent sur les doigts d'une main.
  
  Ensuite, des que vous cherchez une taille convenable (autour de 700 metres carre) et bien place, les prix atteignent des sommets: comptez au moins $450,000 rien que pour le terrain. Et la je ne parle meme pas des terrains les plus prestigieux, si c'est le cas, comptez plutot $550,000-$700,000... si c'est proche du centre ou avec vue sur la riviere... oubliez, c'est plutot $1000,000-$2000,000... oui oui, je sais c'est delirant...
  
  Ah oui, n'oubliez pas un critere important: tous les terrains ne sont pas egaux en construction. La facilite de construire une maison sur un terrain (et donc le cout) depend de la qualite du sol et de la pente (si c'est pentu, il faudra vraissemblablement avoir recours a un design specifique). Bien entendu, plus un terrain est facilement constructible et plus il est cher


• La maison: vous avez le terrain? C'est maintenant que les "vrais" ennuis commencent... C'est bien connu, construire une maison est un processus stressant. Ok vous pouvez la designer exactement a votre gout, mais deja la, probleme... Qui a dit que vous aviez bon gout? En effet, les maisons qui se retrouvent en vente car les proprietaires ont ete decu du resultat sont legion (et pas seulement parce que la maison a ete mal finie par le constructeur). Non mais je rigole pas, creer une maison de bon gout requiert beaucoup de travail et de recherche. Parcourez les annonces immobilieres et dites moi combien de maison ont ete concues avec gout et intelligence?? Entre celles au style rococo, celles melangeant allegrement les genres et les couleurs, celles ultra kitsch avec des colonnes grecques, celles avec un enorme balcon donnant sur la rue (et qui ne sert donc pas a grand chose)... etc
  
  Bon ok, vous avez bon gout... maintenant reste a vous frotter a l'ouvrier en batiment downunder... aller voir ici pour un petit appercu des commentaires sur les principaux constructeurs www.productreview.com.au, ca fait froid dans le dos!
  
  Un autre lien tres interessant si vous voulez neammoins vous lancer: forum.homeone.com.au, en particulier la liste de blogs de gens qui font construire et dont vous pourrez suivre l'avancement au jour le jour.
  
  Un conseil, allez vous les "display homes", il y en a un enorme a North Lakes, regroupant la majorite des grands constructeurs. Pour resumer: Metricon a de superbes display homes et sont a la pointe du design. Cela dit, les display homes de Metricon sont "optionnees" a mort et donc si vous voulez la meme, ca va vous couter bien plus cher que le prix "standard" affiche. Plantation home a l'air pas mal, mais ont tres mauvaise reputation et l'accueil des commerciaux ne m'a pas impressionne... Clarendon avait l'air de vouloir pas mal s'impliquer. Egalement Kaha Homes font de super maisons, assez originales, notemment si vous avez un terrain en pente.


• Le budget: si vous comptez deja $400,000-$500,000 pour le terrain, sachez que $300,000 vous permettra de construire une maison tout juste correcte et que $500,000 serait un budget plus realiste (avec piscine)... hey oui, la maison de vos reve est une "million dollar baby"!

En conclusion: si vous faites construire, ce n'est pas pour faire des economies et ca represente beaucoup de travail, pour un resultat imprevisible! Alors si possible, accrochez vous et essayer de trouver la maison de vos reves deja construite... ce que nous avons fait et je vous en parlerait au prochain post!

Home sweet home: [part 1] - To buy or not to buy?

En Australie, plus que dans tout autre pays, etre "proprietaire" est tres important, c'est meme la priorite numero 1 pour la plupart des familles qui n'hesitent pas a s'endetter jusqu'au cou sur 30 ans (voire plus, avec un tendance croissante a voir des retraites encore en train de payer leur credit).

Une recente etude revele que 70% des foyers possedent leur propre maison, l'un des plus haut taux de tous les pays. Il y a egalement moins de disparite en fonction du revenu, puisque 55% des foyers a faible revenu sont proprietaires contre 80% des foyers a haut revenu. De plus, les australiens construisent "de plus en plus grand", avec des surfaces habitables en moyennes a 208 metres carres, contre 102 metres carres pour les europeens par exemple.

Depuis qu'on est en Australie, on a ete locataires, d'abord a Melbourne, puis a Brisbane. Mais c'est vrai qu'apres un moment, ca peut devenir frustrant et le desir de posseder notre propre maison s'est fait ressentir. Ca fait peut etre 6 mois qu'on a commence a regarder les proprietes a vendre sur http://www.realestate.com.au/. Le visa permanent a un peu traine, mais nous l'avons finalement recu le mois dernier... Lorsqu'on est expatrie en Australie, il est preferable d'attendre d'avoir ce fameux visa avant de devenir proprietaire.
A cela, plusieurs raison. Tout d'abord celle du bon sens.. autant etre sur qu'on va pouvoir rester avant d'entreprendre des demarches lourdes et couteuses et se lancer dans un tel investissement long terme. Ensuite, meme s'il est possible d'acheter en tant que resident temporaire, cela est soumis a certaines contraintes, comme par exemple devoir acheter du neuf, deposer un dossier qui doit etre accepte par les autorites... Egalement, d'un point de vue financier, il sera plus difficile de trouver une banque qui accepte de preter a un resident temporaire et les taux seront moins favorables.

Vous pensez qu'acheter une maison est un plaisir. Detrompez vous, vous dechanterez tres vite. L'experience similaire de plusieurs amis le confirme: l'achat d'une maison en Australie est pave de deception, frustration et de stress. Allez faire un tour sur le site realestate et vous vous en rendrez vite compte... $500 000 a Brisbane (345 000 Euros) vous permet en effet de devenir proprietaire, mais au mieux, d'un vieux Queenslander eloigne de la ville.
Un autre site, que peu de gens connaissent, est vraiment tres utile: http://www.onthehouse.com.au/. Il faut d'abord s'inscrire (c'est gratuit), puis cliquer sur "Reports": cela vous permettra de voir l'historique des ventes selon certains criteres comme suburb, rue, addresse... Ca peut etre egalement interessant pour voir le profit qu'un vendeur peut se faire (et vous aider a negocier)... Vous verrez qu'en 10 ans, les prix ont double et parfois triple... le plus impressionant est lorsque vous regardez le prix des terrains qui a fait plus que quadrupler.

Plusieurs raisons a cette inflation. Tout d'abord une tres mauvaise gestion de la part du gouvernement: les terrains existent mais sont mis a disposition sur le marche au compte goutte. Faites une recherche pour acheter un terrain, vous verrez, ceux disponibles sur un suburb se comptent sur les doigts d'une main.
L'autre raison est la nature hautement speculative du marche immobilier Australien. L'immobilier est vu par les Australiens comme un vehicule d'investissement hautement rentable, avec une croissance illimitee. Enormement d'Australiens "investissent" dans l'immobilier, c'est a dire qu'ils achetent, louent un certain temps pour couvrir une partie de traites, puis revendent a profit... la meme pratique est tres repandue pour les terrains, ils achetent, conservent le terrain un certain nombre d'annees puis revendent a profit plus tard. Tout cela a bien entendu pour effet de contraindre l'offre encore plus et tirer les prix vers le haut (ce qui est le but recherche): l'Australien est bel et bien responsable de sa propre "inaccessibilite a la propriete".

Le GFC a eu un leger effet sur les prix, avec une baisse significative en 2008. Certaines aides du gouvernement sont venue attenuer cela, comme par exemple le triplement du "first home owner grant". Initialement une aide de $7000 venant soutenir les foyers devenant proprietaires pour la premiere fois, celle ci est passee temporairement a $21 000 pour du neuf et $14 000 pour de l'ancien. Cette aide est revenue a son niveau initial en 2010 et un plafond a ete instaure. Depuis le 1 Avril 2010, les maisons de plus de $750 000 ne donnent plus droit a cette aide (dates et plafonds dependent de l'etat, le chiffre que j'ai donne est celui du Queensland). Cette aide a eu pour effet de soutenir fortement la demande, en particulier pour les maisons de moins de $500 000 (categorie ou le "stamp duty", taxe a l'achat est egalement annulee).

Cependant, en 2009/2010, le marche est reparti fortement a la hause avec des prix equivalent voire superieurs a l'avant GFC...
Sachant que l'economie Australienne est repartie a 100 a l'heure, qu'elle est consideree comme l'une des plus solides au monde et que la population ne cesse de croitre... les prix semblent bien repartis pour une croissance infinies sur plusieurs annees.

Time to buy.


[... a suivre]

Happy Paques

Super, cette annee on a plein de jours feries en Avril/Mai. Pour commencer, un gros week end de Paques, ou comme a l'accoutumee, on a droit au "good friday" en plus du lundi!

Cette annee, on est alle nulle part. On est simplement restes a Brisbane pour profiter de notre temps libre et continuer nos recherches pour enfin trouve la maison de nos reves. Ah oui, il faut que je vous tienne au jus... Donc dans un post precedent, je parlais de l'achat d'un terrain pour faire construire... En fait, on avait pas mal flashe sur un super terrain a Bridgeman Downs... On a fait une offre a $35 000 de moins que le prix demande (qui m'avait l'air vraiment tres eleve)... apres moultes negotiations, le vendeur n'avait pas l'air de trop vouloir se reprocher de notre offre, donc j'ai laisse tomber... Status quo pour l'instant... on se remet a la recherche d'une maison deja construite (se sera plus simple, moins de soucis et moins cher)... et on en a justement repere une parfaite aujourd'hui (gros coups de coeur)! Exactement ce qu'on cherchait depuis des mois, le lieu, la taille, le design... et meme le prix. On visite demain, si on est pas decu je sors le chequier! Donc, stay tuned!

Vendredi, on se fait une petite balade le long des quais d'Eagle Street, en face du bridge.
He he, rien de special, juste l'occasion de vous montrer quelques photos d'Ai-Vy en poussette (de moins en moins), en "ergo baby" (ca elle adore) et "a patte" (ouf c'est les parents qui soufflent)!


Dimanche on se retrouve chez nos amis Laure et Nico pour un petit repas et chercher les p'tits oeufs. Les lascards ont rejoint le clan des Nikonistes, decides a prendre la photo plus au serieux! Cet apres midi sera l'occasion de shooter sur tout ce qui bouge.


Regardes moi cet air bien-heureux... lui il ne met pas que du lait dans son cafe le matin!


Lola quant a elle, se prete bien volontier au jeu et je lui decerne la medaille de la baby la plus photogenique!


Yummy, le celebre beagle/pit-bull larve comme a son habitude...


Et l'adorable petit Theo est tres souriant... il est deja sur les traces de sa soeur... la competition pour le titre du "plus photogenique" s'annonce ardue! (Il a vraiment un petit air de "mini me" vous trouvez pas?!)


Jean-Luc, Evelyne et Chloe sont de la fete. Eux c'est plutot Canon... personne n'est parfait. Bien sur vous l'aurez compris je plaisante... mais c'est bien connu, il y a comme une "gueguerre" entre Canonistes et Nikonistes... Moi je n'adhere pas du tout a ce genre de conflits... un peu comme la guerre entre PC et Mac... ca n'a pas lieu d'etre, Mac, c'est naze...


Comme d'habitude avec Laure, il y a le fond (miam)... mais aussi la forme (c'est beau)... et surtout tres colore, parfait pour prendre quelques joli cliches (et se regaler)!


Ma petite femme preferee, fidele a elle meme, ne reste jamais les mains vides. Paques, c'est l'occasion de se goinfrer de chocolat sans (trop) culpabiliser! Oui, ne vous y fiez pas trop, derriere ce sourire angelique se cache une cruelle devoreuse de chocolat!


Ai-Vy, elle, est sur les traces de sa mere et goute volontiers a tout ce qui est comestible. Mais elle partage... hmmm goutez moi ce muffin!


Mais quand meme, le top c'est le chocolat... elle en a bien profite de ce superbe apres midi de Paques!


Bonne Paques a tous! J'espere que les lapins vous ont bien gates vous aussi!