Stanthorpe, Girraween

Dans le cadre de notre objectif "1 week end, 1 destination differente" (et pour compliquer le tout, le trip doit faire dans les 500 kms aller-retour)... on tient bon! Le week end dernier c'etait le tour de Stephanie de planifier le trajet et elle m'a garde la surprise du lieu et de l'itineraire jusqu'a la fin!

Stanthorpe
Le Dimanche "D" arrive et c'est avec impatience que je decouvre la destination sur le GPS: Stanthorpe. Stanthorpe, ville situee au coeur de la "Granite Belt" est connue comme la capital du vin du Queensland avec plus de 45 vignobles.
A 2 heures et demi au sud ouest de Brisbane, sur la New England Highway route pour Sydney. Elle a la reputation d'etre la ville du Queensland la plus "fraiche" avec des matins ou les prairies peuvent etre recouvertes de givre et ou les chutes de neige en hivers ne sont pas rares (alors que par exemple a Brisbane, en hivers, ca peut descende a 15-20 degres pas moins).


Sur le chemin on s'arrete donc pour visiter quelques vignobles. Il y a aussi pas mal d'endroits ou on peut acheter des fruits frais chez les fermiers.

La route est assez sympa, on conduit sur des chemins escarpes, il y a pas mal de virages, ca monte et ca descend dans la montagne. On fait une petite halte a une foret sur la route. C'est une jolie clairiere avec des oiseaux partout. Leurs cris sont vraiment tres etrange... au debut je realise pas trop que ce sont des oiseaux... ca sonne tres... electronique, faux... avec des modulations venues droit de l'espace... mais non ce sont bien les oiseaux qui font ce bruit.


Arrives a Stanthorpe on fait un petit tour au marche local... "Petit marche artisanal dans la montagne" qu'ils disaient sur la brochure... ben le marche est bien artisanal, c'est le moins qu'on puisse dire. Les gens doivent avoir du mal a gagner leur croute dans le coin... sur certains etales, des vendeurs exposent trois pommes... d'autre quelques haricots dans des sacs en plastique... bon il y a bien quelques productions locales de miel, d'huile d'olive et des bonnets en poil de lama... mais bon...
Apres un petit repas dans un restau du coin, on repart vers d'autres cieux: direction le parc national de Girraween.

Girraween
Le Queensland offre une multitude de destinations differentes... c'est pas pour rien que c'est la premiere destination touristique de l'Australie. Il y a non seulement les sublimes plages et iles... mais aussi, plus a l'interieur des terres, un nombre incroyable de grands parcs nationaux (plusieurs centaines). Aujourd'hui on va visiter l'un d'entre eux, entre autre renomme pour ses constructions naturelles en granite.


Le paysage est grandiose. Les premiers metres rappellent pas mal la foret de Fontainebleau, sauf qu'il y a aussi beaucoup de cours d'eau, lacs et cascades.
La vegetation est luxuriante et on peut decouvrir aussi des especes typiquements australiennes.


En fait, en une apres midi, on n'a pas forcement le temp de tout voir (en plus, je me trimballe un boul... une delicieuse femme enceinte que j'adore mais qui peut pas marcher tres vite!). On choisit donc les pistes les plus courtes et les plus faciles: c'est l'occasion de voir cet insolite arche naturelle construite par la superposition d'enormes roches.


C'est l'heure de faire joujou
Ben oui, un 4x4 ca sert pas qu'a frimer en ville... mais surtout a aller faire du hors piste. C'est donc l'occasion d'emprunter le parcours tout terrain de Girraween... On fait le signe de croix, on croise les doigts en esperant ne pas egratigner la jolie peinture blanc/perle, on enclenche le mode 4x4, le V6 vrombit, et la puissance se repartit aux 4 roues... On s'engage sur les chemins boueux ne sachant pas trop a quoi s'attendre. He he, il semblerait que mon entrainement a Colin Mc Ray DIRT ai paye, conduire hors piste c'est pas bien sorcier... il suffit de jongler entre les differents modes en fonction de la difficulte du terrain, prendre les bonnes trajectoires en veillant a ce que la garde au sol reste suffisante et c'est bon (ok, je me la joue, mais j'ai eu parfois quelques sueurs froides!).


Avoir un 4x4 c'est vraiment genial. On est bien content d'avoir achete le Pajero, c'est tellement plus fun qu'une voiture normale, dans le sens ou, surtout en Australie, ca nous ouvre les portes a plein de nouvelles choses! Un peu partout ou on va il y a de superbes endroits accessibles seulement en 4x4... d'autant que ces endroits sont plus sauvages et permettent de voir des kangourous et autres animaux sauvages.


Oufff... le parcours etait assez facile, mais on a quand meme eu droit aux montees abruptes, aux passages delicats avec de gros cailloux, a des passages dans des mares d'eau, aux petits kangourous gambadant dans les pres...etc
Bien sympa cette premiere viree hors piste, ca donne envie d'en faire beaucoup d'autres!

SAS Kickoff 2008 - Sydney

Kickoff
Comme chaque annee, me voila donc a Sydney pour le Kickoff de ma boite (SAS). Kickoff... mais qu'est ce que donc que cela?
C'est une sorte de tradition plutot americaine qui veut que chaque annee on rassemble les troupes pour tirer le bilan de l'annee ecoulee mais aussi presenter les grandes lignes de l'annee a venir. Cette annee, le kickoff se deroule au musee maritime, sur Darling Harbour et a pour logo un Phare (pour nous montrer la voie) et fait echo au theme de l'annee derniere dont le slogan etait "From Good 2 Great" (tire d'un livre du meme nom... que j'ai essaye de lire sans pouvoir depasser la preface...Zzzz).


Bonne nouvelle, tout roule pour SAS ANZ, avec encore cette annee une croissance a 2 chiffres et des targets depasses (bon presage pour le bonus!)!
Pour les inities, l'accent a ete mis sur notre alliance strategique avec Accenture mais aussi avec Teradata avec une integration plus poussee des 2 technologies (SAS In-Database Analytics)... mais aussi le boulotage de la concurrence: Hyperion avale par Oracle, Cognos digere par IBM et Business Objects ingurgite par SAP!

La matinee a ete plutot interessante, avec l'intervention de Jonar Nader autour du theme du "Leadership". Sous ses airs de geek rabougris et timide, c'est en fait un orateur confirme et qui sait faire passer les messages tres efficacement.

C'est un fameux trois mats...
Midi, c'est l'heure de rejoindre ma team: je suis dans celle des Rams, ou "Beliers"... ca tombe bien, c'est mon signe astrologique!
Surprise! On attrape vite fait un plateau repas et direction les quais ou on embarque par equipe sur un catamaran!
Cool, on va faire une petite course de bateau melangeant pas moins de 10 catamarans et monocoques!


Il fait un temps parfait: un soleil radieux, une legere brise... je respire un grand coup et laisse l'air marin s'engouffrer dans mes poumons. On nous distribue un petit sac a dos contenant l'essentielle creme solaire, des cookies, de l'eau minerale, la casquette et le coupe vent SAS... quand je vous disais que ma boite prenait bien soin de nous?

Le capitaine du bateau, une sorte de Popeye gay sait mener son equipage... je me charge des cables tribord, ou bien etait ce babord? Bref, comme vous voyez, je suis un marin chevrone! Enfin, c'etait pas bien difficile, je tirais quand le capitaine disait de tirer, puis je faisais un noeud, puis defaisais le noeud et relachais quand il disait de relacher... et bien, mine de rien, resultat, on est premiers apres une petite demi heure!

Sydney est toujours aussi sympa. On passe devant l'emblematique et desormais familier Opera, sous le non moins emblematique Harbour Bridge... l'occasion pour moi de prendre quelques photos. C'est vraiment sympa cette petite course en catamaran dans la baie de Sydney... meme si c'etait parfois un peu effrayant... en effet, quand il fait beau, la baie est super encombree, y a des voiliers, des hors bords, des fregates, des ferry partout... le tout se croisant dans un joyeux bordel (se frolant souvent a 1 metre)!


L'un des objectifs de la course est egalement de prendre en photo 5 animaux (les nouvelles campagnes de pub SAS "You Can" ont pour theme des animaux... je les trouve pas mal d'ailleurs! Un example de pub: "Goldfish have a memory span of 3 seconds. They can't even see the past, much less the future. But you can. With proven business and analytic software from SAS")... d'ou cette photo insolite d'un gorille se prenant pour John Travolta!

Sur le bateau, le champagne coule a flot et seul le capitaine semble interesse par la course... je crois avoir compris qu'il a mise de l'argent sur sa propre victoire! Ahhh ces ozies, ils parient de l'argent des qu'ils en ont l'occasion. Pas de bol... probleme de communication ou erreur de sa part, il se trompe de chemin et du coup on passe derniers (mauvais joueur, il s'enerve tout rouge et manque de faire passer tout le monde par dessus bord!)... apres beaucoup d'effort on finit quand meme la course seconds!

Champagne!
De retour sur la terre ferme, on se dirige vers le Luna Park ou aura lieu la soiree. Plutot inattendu comme cadre... mais sympa... malheureusment, je me trimballe une migraine depuis la fin de l'apres midi... quelques verres de champagne que les serveuses s'empressent de re-remplir lorsque le verre se vide semble etre le remede miracle! Pffiit, plus de migraine... les bulles du champagne fonctionnent comme celles de l'aspirine en fait!


C'est l'occasion de discuter avec un max de collegues... et aussi pas mal de nouvelles tetes! Ben oui, je suis un veteran maintenant... apres 2 ans chez SAS en Australie! De l'Americaine, de l'Indien, au Chinois, au Belge, en passant par le Finlandais... toutes les nationalites se cotoient.... Malheureusement, j'ai bien cherche, mais pas de Suedoise! :(

Finalement, le champagne c'etait pas une bonne idee... apres 6 verres, ou je sais plus combien en fait... on dirait que les bulles etaient restees bloquees quelque part et se decident a monter au cerveau toutes en meme temps... j'ai juste le temps de manger la moitie de l'entree avant d'aller passer le reste de la soiree dans les toilettes (oui, je sais, la honte!)...

CALM
Les jours suivant, d'autres formations sympas... en particulier celle la, intitulee CALM (Creative Accelerated Learning Methods)... un truc assez inattendu encore une fois... ou comment utiliser le pouvoir du subconscient pour etre plus efficace au travail... comment passer son cerveau en ondes alpha via des techniques de meditation... etc

Bref, si un jour vous voyez un consultant faisant le poirier au bureau, ne vous inquietez pas, c'est juste un consultant SAS activant ses ondes alpha pour pondre une meilleur Scorecard!



Et pour les mauvaises langues qui se diraient en lisant cet articles qu'ils m'ont completement lobotomise... c'est pas faux... mais c'est que je l'aime bien moi ma boite... Rien a voir avec A.......e par exemple!

Milie et Tom
Ce petit sejour a Sydney a aussi ete l'occasion de rencontrer Milie et Tom qui sont en vrai tout aussi sympatiques qu'ils le sont sur leur blog. On se fait un petit restau tranquillou sur les wharfs de Darling Harbour et on s'echange quelques experiences! Pourquoi l'expatriation, l'Australie, la vie Downunder, le futur... tout ca quoi!
J'espere avoir l'occasion de les revoir tres bientot (de passage sur Brisbane?)!

Ai-Vy / Ivy

"Ai-Vy", avec cet orthographe est un prenom Vietnamien (mais aussi Anglais)... Une syntaxe plus connue est "Ivy".
Ai-Vy/Ivy, se prononce "eye-vee".
En sino-vietnamien, "Ai" signifie "Aimer" et "Vy" est un mot en relation avec hauteur, grandeur, spiritualite.
En anglais, c'est un prenom provenant de l'anglais ancien, un nom proche de la nature ("Ivy" = "Lierre").



Docteur Pamela Lillian Isley dans le civil, Poison Ivy (une sorte de plante grimpante urtiquante du meme type que l'ortie) est aussi une super mechante dans Batman, consideree comme l'une des premieres eco-terroriste.


Merci a papa d'avoir eu l'idee de ce prenom! Et comme tu l'as si bien dit, "fleur d'ortie" comme prénom pour une fille ne peut que lui donner plus de piquant! (Et bravo a ceux qui avaient devine :))

Hervey Bay

Quick post que celui la...
Ah oui, on vous disait que pour le nouvel an on n'avait pas pris de bonnes resolutions... ben si... en fait, desormais, c'est 1 week end, 1 destination differente (car pour ton FBT diminuer, des kilometres tu devras rouler...)! Donc ce week end, c'etait Hervey Bay, et plus precisement direction Torquay (pas celui du Victoria, mais bien celui du Queensland).

Quoi de mieux pour l'epanouissement d'une jeune maman que de l'amener tous les week ends a la plage!?


He oui, ca pousse ca pousse... derniere ligne droite avant l'arrive de la petite -- biiiip -- xxx@@#@#xxx -- biiiip -- (bon... un petit indice pour le prenom, c'est aussi celui d'une mechante dans Batman... facile!!!)! C'est y pas la plus jolie des mommmmans!?


Que dire... ca doit devenir lassant de nous lire... plage, soleil, beaux paysages... la routine ici...! Quand meme, le climat du Queensland, on adore... meme si ca fait 1 mois que le temps est pas top (nuageux, pluies...)... au moins, compare a Melbourne, une chose reste constante: il fait quand meme chaud (l'autre jour je suait a grosses gouttes sous la pluie!)... et surtout, l'eau est super bonne (croyez moi, moi qui suis un grand frileux, je saute a l'eau illico!)...


Et des la semaine prochaine, je m'en vais surfer regulierement avec une collegue americaine! Et puis l'agility reprend... faut preparer ChomChom pour qu'il obtienne ses titres d'Australian Agility Dog... et a lui les petites ChomChomettes! Et puis va aussi y avoir les sessions de conduite tout terrain... emploi du temps charge... so stay tuned!

Corey the ozie kid

P'tit c#@ ou laid back boy, a vous de decider... Mais voila la derniere star australienne... un d'jeuns de 16 ans qui a profite de l'absence de ses parents pour faire une mega fiesta et a tout casse... depuis il est celebre!

Bribie Island

Tous dans le 4x4
Un petit toutou, c’est tout mignon, tout gentil et c’est tres simple de lui faire plaisir: un sourire, une caresse, un peu de steack hache... ou une promenade... et les voila aux anges (qui ne le serait pas?)!! Une des promenades preferees de nos petits chouchous est bien entendu la plage! Ca tombe bien, y en a toujours une a cote ici, on n'a que l'embarras du choix!! Plouf plouf... iront nous au sud vers Surfers Paradise? 3 petits cochons pendus au plafond... finalement on ira faire un petit tour du cote de Bribie Island! Et hop, direction Bribie Island ou les chiens peuvent courir et nager sur plusieurs kms! Ce sera aussi l'occasion d'essayer notre nouveau Pajero!


Pajero
On en est bien contents de notre nouveau 4x4. C'etait assez excitant de le recevoir... en effet, avec cette nouvelle voiture, pas mal de "premiere fois" pour nous: deja, c'est donc notre premier 4x4 (he he, je demarre les entrainements de conduite tout-terrain bientot), mais aussi notre premiere "grosse" voiture... ben oui, on dirait pas trop sur les photos, mais elle fait 5 metres de long (ca rentre just' dans le garage!)... c'est donc assez impressionant au volant, d'autant qu'on est aussi pas mal sureleve par rapport au traffic. Ensuite c'est aussi notre premiere voiture "pas de base" puisqu'on a pris la version "Exceed" avec toutes les options... et c'est vrai qu'elle est bien confortable... puis finalement, c'est aussi la premiere fois qu'on a une voiture "puissante", puisque c'est un V6 3.8L (250 chevaux, 329Nm de couple)... ca a la peche mais bien sur ca se paye sur la conso (entre 12L et 13L au 100, ca pourrait etre pire!).
Bref, assez parle mecanique, les 50 kms du trajet vers Bribie Island se font avec grand plaisir!



L’ile Bribie
(from wikipedia) L’île Bribie (Bribie Island en anglais) est une île du Queensland en Australie. Elle est située à environ 70 kilomètres au nord de Brisbane. Île sablonneuse de 34 kilomètres long sur 8 kilomètres de large peuplée d'environ 15 000 habitants dans sa partie sud, elle est la seule île du Queensland reliée par un pont au continent depuis 1963. L'île doit son nom à un prisonnier de Moreton Bay qui fut le premier européen à s'installer sur l'île, où il épousa une femme aborigène et finit sa vie. L'île qui abrite un parc : le Bribie Island National Park sur la côte nord-est, le centre de l'île étant interdit au public. L'île attire de nombreux touristes qui profitent du pont pour accéder aux plages ou circuler en 4x4 dans les dunes.

Red Beach
Nous, on s'arrete a Red Beach. C'est a partir de la que les toutous sont autorises sans laisse sur plusieurs dizaines de kilometres... on va s'eclater!

C'est pas Todd qui prend la mer
... mais la mer qui prend Todd! Des qu'on arrive sur la plage, ChomChom se met a courir apres le vagues... et Todd apres ChomChom... mais il suffit qu'on mette un pied dans l'eau et Todd saute sur l'occasion pour nous suivre et aller nager un petit coup... il adore ca!


Ce jour la, les vagues etaient peut etre un peu balezes pour petit Todd... ce qui donne a Stephanie l'occasion de mettre en pratique ses talents de sauveteuse!



(Video prise avec mon appareil photo etanche, sympa, ca donne un cote retro/vieilles videos de vacance!)

On poursuit la promenade le long de la plage. La maree est haute, le paysage fait tres "Robinson Crusoe"! De jolis morceaux de bois jonchent le rivage, ramenes du large par les vagues... y a meme des personnes venues avec leur scie pour ramener quelques troncs histoire de decorer pour pas cher leur jardin!


Rambo training
ChomChom de son cote, poursuit son entrainement d'agility a la dur... depuis que Stephanie l'a repris en main, il a presque rattrape Todd en nombre de medailles.


Tres motive, il nous escalade quelques parois verticales. La preuve en images!



Pique-nique on the beach
Apres l'effort le reconfort. Et comme vous le savez chez nous, on ne rigole pas avec la nourriture. On finit donc avec un pique-nique gargantuesque: sandwichs au saumon fume, oeuf, salade de tomate, saucisses (pour ChomChom et Todd aussi), raisin, nectarine, pasteque... Oufff, c'est quand meme plus sympa la plage quand on a prevu a manger! Et apres, plouf, dans l'eau... l'eau est tellement bonne!


(Pour les curieux, non on n'as pas change de maillot entre deux baignades... c'etait tellement sympa qu'on a remis ca 2 week-ends de suite :))