lundi 26 décembre 2011

Australia, here I come!

Happy Holidays everyone! 10 days and counting till I leave my home here in the US! I can't wait to make my way to Australia and enjoy some vitamin D. I have been talking about wanting to go to Australia since I was young with two of my good friends, just so happens I'm the lucky one that is going to make it there first. I cant wait to explore the beautiful country I have heard many good things about Australia and the people, that they are fun loving and relaxed....although I ran into a girl from Sydney the other day and was warned that the drivers can be a little crazy and that "J-walking" is not acceptable like it is here in Portland. I expect that moving to Australia for a year would be an absolutely amazing experience and a great cultural change for me no matter who I was with, but lucky me, I get to spend it with Young, Stephanie, two kids that are cute as can be, and two pretty cool dogs! :) I presume that I will learn a lot, I have already learned so much and I haven't even arrived yet. Just the whole process of preparing to travel out of my country has been a new experience for me, stressful, but definitely a learning experience. There are many things that I would like to do and see while I am in Australia of course!

1: I would like to see some strange animals! As I know there are many that I have never seen...the animals here are not very exotic, nor interesting.


2: I would love to learn how to surf, I hear it is very popular in Australia, it is popular here too, but the water is too chilly for me :)


3: Now I know this one is pretty cliché especially to anyone reading this from the US, but I would like to see the Sydney Opera House, maybe the space needle....we have one here in Washington, I could compare lol :)


4: Learn French

5: Learn to cook some good food

6: Hike in beautiful places

7: Learn the Aussie lingo

8: Scuba dive, I would be fine with just snorkeling. I want to see some awesome fish :)


9: Make many new friends....or mates! :)

10: Have loads of fun and amazing experiences!

I hope everyone had a wonderful Christmas! Best wishes to you all, I cannot wait to arrive :)

samedi 24 décembre 2011

How I got green thumbs

(I found this funny post I published a long time ago on Stephanie's blog http://poissonaivy.blogspot.com/ and thought it would be a good idea to share it in english)

Today I'm going to tell you a true story. Something that happened to me the other day while I was walking my mum in the park.


"Mummy, we go this way!"

There was a little tree called "Bonsai", only a bit taller than me. It was weird and I was a bit scared.


"You, my Bonsai friend, I don't trust you!"

Then we went and settled under a tree so I could have my bottle and eat flowers. I was feeling much better.


"That's the good life, the parks and the sun!"

But all of a sudden, something strange happened, birds where singing very loudly and flowers were dancing in circle around me!!


"Something really weird is happening!?"

When everything calmed down, I was... different. I was feeling closer to nature and plants.


"In fact, I'm all green now!"

What a relief... when we left, everything was back to normal... almost...


"Daddy says that having green thumbs means loving nature."

Signed: Poisson Ai-Vy

jeudi 22 décembre 2011

How this all came to be.

Hello again! Just wanted to recap on everything that has happened in the last few months or so for me here in cold wet Vancouver, Washington.


I found out about being an Au-Pair in October and was recommended the GreatAuPair website by a fellow student at school. Soon after I signed up and created a profile, I was pretty adamant from the start about finding the right family for me. It was distracting me from my schoolwork a great deal...but not too much. I talked to many families some here in the US, some from Europe, others in Australia, and one from Spain. I almost agreed to go with a family here in the US in California, but luckily Young and Stephanie sent me quite an interesting message putting me in the position to "show my true colors" I got very lucky and they liked what they heard! (as did I) :) From there we chatted a great deal via Facebook, maybe a bit too much, they became to think I was addicted.


As we got to know each other better I became more and more excited about the idea of spending the year with such wonderful people, in such a gorgeous place! Once I was sure that I wanted to come and that this family was right for me and I was right for them, all that needed to be done was to convince my parents.....it was a bit harder than you would think. My parents chatted with Young and Stephanie and got many terrific references from them, so terrific that they couldn't say no!


I was ecstatic when I could finally tell Young and Stephanie that I would be coming to join their family very soon, although they didn't think that the end of January was soon enough. So with a bit of work and some more convincing of my parents and cooperation from Young and Stephanie I will be arriving in Brisbane, Australia on January 7th at 7:50 am.!!!! I can't wait to meet everyone in person and have fun with little Ai-Vy and Kien-Nhu! See everyone soon :)

lundi 19 décembre 2011

A new addition to the family

Just a quick explanation dear blog reader (sorry French friends, I've got to switch to English now, so you'd better get up to speed with that language :D)...

I know, I haven't updated this blog for a long long time (a bit more than one year in fact). I'm not going to blame anyone, that's just life, "c'est la vie". Two kids, a house, a garden, a job, and more importantly a very demanding wife and that's it, no more time for the blog :(

But first, here is a quick picture of my two little treasures!

Kien-Nhu is growing quickly (too quickly) and is getting cutter by the day. He is looking so much like his mother, which is a good thing I reckon given how pretty Stephanie is <3

But more importantly, he's the best and easiest baby ever! Started sleeping through the night just after two weeks, always happy and smiling, a real pleasure. We are considering having ten like him! Maybe I shouldn't speak too fast... looks like he's started throwing tantrums...



Our beloved Ai-Vy is also growing quickly (way too quickly) and is starting to look more like a little girl than a little baby. She's really cheeky and while sometimes driving us crazy :) is a little girl full of life and imagination that loves animal and horses like her mother!



And here is a little picture of us taken a few weeks ago. Getting older (who said balder??!!) but still sexy!



But who's the newest addition to our family would you ask?? Thanks for asking.
We are getting a new "Au-Pair" very soon... and this is the last time I'm using this word as we don't envisage the "Au-Pair" in the standard way it is defined.
Have a look at the offer we've put on the GreatAuPair web site:

Family's Introduction to Caregivers

We are a young active couple with two kids and two dogs. We are both French / Australian (we have the dual citizenship) and moved from the south west of France to Australia 6 years ago.

We are both sporty and active, love going out, going to the beach and national parks on weekends, four wheel driving, fishing, surfing, dog training, culture, video games, cinema and meeting people.

We live about 12 km from the Brisbane CBD, the best city in Australia where 4 months of spring follow 8 months of summer! While close to the city, in a top class suburb, and at equal distance to both the Gold Coast and Sunshine Coast, our house is beautiful with a unique setting, with the pool overlooking a forest with Koala, Kookaburras and Wallabies. It has a big garden, is also huge and modern and the Au-pair will have her own private room and bathroom.

Job Description

We are looking for an Au-pair to be PART OF OUR FAMILY and look after our two lovely kids (1 year old boy and 4 years old girl). It is NOT ONLY A JOB... Of course, there are requirements: you need to genuinely love kids, be playful, active and patient. We even already have cleaners, gardeners and someone to look after the pool... however we would like you to help with house duties to an equal amount as we are... not more, not less.

But more importantly we want someone fun, sociable, easy going and eager to SHARE OUR FAMILY LIFE, participate in our sport activities and curious to discover the Australian culture. Of course you will also get your own personal time and will be encouraged to go out and make friends outside of the family. We want someone who shares our values: honesty, respect, curiosity, openness, commitment, and work ethics. We are looking for someone with a good education and mature, not someone who is "just looking for a job, free food and accommodation", we want the right person with the right philosophy of life! We want someone committed to stay at least 6 months to establish a strong relationship.

Working arrangements are flexible. Accommodation and food (top class healthy food cooked with love by the daddy who's also making his own bread) is provided and "pocket money" will depend on merit and amount of time the Au-pair wants to be involved... Money will not be a problem. But you'll get richer, not only with money, but from the unique experience you'll get with us. Even if we are French, we are both fluent in English and can teach the Au-pair English if necessary and we've got lots of Australian friends.

If you recognize yourself in this offer and think you are the right person, you'll find that this is probably the best Au-pair offer you'll ever find. The position is open starting from now, but there is no urgency, we'll wait as long as needed to have the right person.

You can get in touch with me by forum email; I'll then give you my Skype ID. We'll have a chat about the position, our expectations and your desires and see if we are on the same page! Then we can meet and have a coffee together in Brisbane if you are already in Australia or have a video conference on Skype.

We are looking forward to hearing from you!

So after only one week, we've received more than 55 applications, and were spoiled for choice. Some very good candidatures (in theory, with diploma and past experience with children...).

I was in charge of interviewing the applicants (Facebook technique...). Fortunately it didn't last too long as my wife was starting to freak out seeing me chatting with that many young women!

I ended up feeling a very good connection with two young candidates, Meagan and Elizabeth, which were, by the biggest coincidence, of the same age, from the same country and from the same region (Oregon/Washington). That must mean that good crops are growing there (hope that makes sense)! It would have been very difficult to choose as they were both great and very different, but Libby wasn't available till April anyway, so that solved the dilemma for me!

So Meagan will very soon be with us. She is a young woman full of energy and enthusiasm, cute, smart, sporty, artsy and obviously with a genuine love for children. We are so much looking forward to welcoming her and strangely, while we haven't known her for such a long time, we already love her very much and believe she will bring lots of joy in her baggage!



So stay tuned as she will be posting on the blog, talking about her experience Down-under!

Introduction (me anxiously waiting to arrive)

Hi blog readers! My name is Meagan.
I am 19 years old and from Vancouver, Washington USA.
I live right outside of a fairly large city called Portland, Oregon where I enjoy going for entertainment, good music, and wonderful food.


I am currently living with my parents and younger sister...but not for long! My family enjoys animals, as do I, we have a variety....cats, dogs, chickens, my dads pigeons, and my rabbit who we call olive.


In the past two years I have graduated high school and am now working on my college education, whilst in school I had numerous hobbies and held a few jobs. I thoroughly enjoyed my first job as a gymnastic coach for young girls, not only was it rewarding....but I got to jump on trampolines for work! I played soccer all through high school, and still play on occasion, as I love being active. Although we only get about one good month of summer here I take full advantage of it and am outside and in the water everyday, whether it is cliff jumping, wake boarding, or just going for a dip and laying in the sun, I love it all.


My family is very important to me, I have loving parents and a wonderful sister who have helped and supported me in all aspects of my life. They have held me to standards and stood up for me when need be, I will miss them greatly while I am away but I know they will always be here when I need them and just a "skype call" away.
My education, and sense of adventure is also important to me, that is what will get me through life. I think it is important to go out and explore, see the world from another's point of view and experience new cultures. Living in Australia will be educational and a magnificent experience as well....especially since I get to spend it with such a wonderful family.


This up coming year is going to be amazing, and I have no doubt that it will be anything but boring. I am extremely excited to join Young, Stephanie and their two children for an entire year, we will have grand adventures and I will learn alot... including some French.
I cannot wait to see everything that Australia has to offer and get to know this wonderful family <3



lundi 15 novembre 2010

Welcome to the real world Keanu!

Bebe etait bien tranquille dans sa petite bulle, en apesanteur, rien a faire, juste a se laisser bercer par les battements de coeur de Maman.


Mais toute bonne chose a une fin et il est temps de faire un choix. Alors, pilule rouge ou pilule bleue? Ah ah, petit scarabe est courageux. Ainsi ce sera la rouge, welcome to the real world Keanu (Keanu/Kien-Nhu)!


Bienvenue dans un monde d'assistes du bocal, de grevistes et de gens pas contents.
Oups, je me trompe, on n'est plus en France la...


Attend je recommence...

Bienvenue a Brisbane, la ou il y a 9 mois d'ete et 3 mois de printemps, ou t'attendent Papa et Maman, ta grande soeur Ai-Vy, ChomChom et Todd pour te faire plein de bisous, ou les gens se contentent d'un bon barbecue et d'une journee a la mer pour etre content! Bah tu vois, le real world il est pas si terrible que ca!


Il y a meme ta Mamie qui est venue de tres loin, qui n'a pas pu attendre et voulait etre aux premieres loges pour te voir.


Tu peses 3.540 kg et tu es tout l'inverse de ta soeur, les traits qu'Ai-Vy avait herite de Papa, tu as ceux de Maman et vice versa.


Petit Keanu, on sent deja que tu seras tres gentil. Maman t'a demande de bien vouloir attendre quelques jours de plus que Mamie arrive; Papa, lui, t'a demande de jouer les prolongations jusqu'au week-end (parce que c'etait quand meme pas mal de glander au bureau en t'attendant) et Ai-Vy t'a demande d'arriver car elle etait impatiente de te voir.

Tu as voulu faire plaisir a tout le monde puisque tu es arrive Samedi 13 Novembre 2010, une semaine apres l'arrivee de Mamie, un week end et le lendemain du jour ou Ai-Vy te l'a demande!

lundi 1 novembre 2010

Un petit frere pour tres bientot!

He oui, 9 mois ca passe vite! Plus que quelques petits jours et petit frere pointera le bout de son nez! Bon timing, juste entre 2 greves francaises, comme ca MA ne ratera pas son avion pour etre la le jour J (si Stephanie arrive a le faire attendre jusqu'a Vendredi!)




En Australie, tout va bien. C'est l'ete, on profite de la piscine et on recharge les batteries en prevision des nuits blanches a venir!

samedi 12 juin 2010

Nos amis les agents immobiliers: [part 1] - Evil

Agent Immobilier (Real Estate Agent):
"Un agent immobilier est un intermédiaire dans les transactions portant sur des biens immobiliers : ventes et locations. Cet agent peut être un travailleur indépendant ou une entreprise, l'agence immobilière, employant des négociateurs."

Ca c'est la definition du dictionnaire...

Ma definition:
"Un agent immobilier est une espece nuisible, malodorante et putride baignant dans le mensonge et dont l'unique but dans l'existence est de soutirer le plus possible d'argent a tout etre vivant"

Bon, vous l'aurez devine, je ne les porte pas dans mon coeur.
Il faut que je nuance cela dit... Vous savez que l'Australie a les serpents les plus venimeux du monde... ben c'est pareil pour les agents immobiliers... ceux qui sevissent en Australie sont de la pire espece.

Je me rappelle en France, lorsqu'on louait notre appart a Paris, l'agent immobiliere qui s'en occupait etait tres sympa et on avait de bons contacts avec notre proprio. On a toujours ete de bons locataire et quand on est parti tout s'est bien passe.
Si vous vous rappelez, notre depart s'est fait sur les chapeaux de roue et on n'a pas eu le temps de faire le menage! Une fois en Australie, j'ai appele le proprio pour m'excuser... En fait, il etait un peu en colere et m'a dit avoir fait appel a une femme de menage... a cela, je lui ai propose de prendre en charge ces frais... il m'a dit que ce n'etait pas la peine, mais qu'il appreciait l'offre... bref des relations courtoises!

En Australie... aucun rapport. N'imaginez pas une seconde avoir un quelconque contact humain avec les proprios (qui d'ailleurs se fichent de vous) et les relations avec les agents immobiliers sont terrifiantes.

Un example: a Port Melbourne, lorsqu'on a demenage, on avait laisse le tuyau d'arrosage et quelques outils de jardinage dans le garage, trouvant que c'etait dommage de les jeter et que ca aurait pu servir au locataire suivant... lorsqu'on a dit ca a l'agent immobilier, elle nous a menace de le deduire de notre caution! Ensuite 1 mois plus tard, j'ai recu une convocation au tribunal... j'appelle l'agence immobiliere pour comprendre de quoi il en retourne et la je decouvre qu'ils se sont plantes en remplissant un papier (oui, vous entendez bien, ils ont fait une erreur et pas moi)... et plutot que de me contacter, ils ont rien trouve de mieux que de me poursuivre en justice (j'ai du repasser a Melbourne pour rectifier leur bourde...)!

Venons en a notre cas present... vous savez donc que nous sommes maintenant proprietaires. Ce que vous ne savez peut etre pas, c'est qu'une des raisons pour lesquels un certain nombre de gens desirent devenir proprietaire, c'est qu'ils ne veulent plus rien avoir a faire avec les agents immobiliers (je confirme apres avoir discute avec des amis, c'est pareil pour tout le monde, tous les agents immobiliers traitent les locataires comme de la m@#de).

Premier exemple avec le cher agent immobilier qui gerait notre ancienne location a Brisbane (LJ Hooker en passant, a eviter absolument!).
Comme vous le savez, ici, tous les ans, ils augmentent le loyer (et pas qu'un peu)... donc apres la premier annee, notre loyer a augmente de 10%... on avait pris une sorte de service avec eux comme quoi ils s'occupaient de debiter le loyer sur notre compte... apres cette augmentation, je pensais que l'augmentation aurait etre repercutee automatiquement... ce qui n'a apparemment pas ete le cas... Et bien plutot que de nous contacter au plus tot, apres 1 mois, ces abrutis nous ont colle un "Credit Default"!

Autre exemple... il y avait un probleme electrique dans la maison... de temps en temps, lorsqu'on allumait les lumieres, ca gresillait et les plombs sautaient... On devait aussi changer les ampoules tres tres souvent. Je les contacte pour qu'ils reglent le probleme, a plusieurs reprises... apres 6 mois toujours rien. J'ai du leur envoyer un mail, mettant en copie leur bureau national, les menacant d'etre tenus pour responsable en cas d'incendie et que j'en avais informe mon assurance (ce qui les a fait bouger, enfin)!

Encore une... la nana de l'agence, qu'on appelle la poufiasse (d'ailleurs on l'appelle la poufiasse quand elle est la, vu qu'elle comprend rien, ca a des avantages...), elle passe tous les 3 mois inspecter la maison. Lorsqu'elle est la, elle veut que les chiens soient dehors et attaches (c'est assez flagrant que ChomChom et Todd sont des pitbulls agressifs). Donc en gros on est oblige d'etre a la maison parce qu'on va pas attacher nos chiens toute la journee rien que pour ses beaux yeux. Donc elle nous envoie une lettre comme quoi elle passe le mardi. Pas de bol, juste ce jour la Stephanie n'est pas disponible. Elle lui passe donc un coup de fil et laisse un message sur le repondeur en lui demandant s'il etait possible de rebooker, n'importe quel autre jour, sauf ce mardi.
Et la, la poufiasse, plutot que de rappeler, nous envoie une lettre nous menacant de nous expulser!
Quand je vous disais que ces gens n'etaient pas humains, je n'exagerai pas!

Je veux, dire, c'est assez hallucinant, c'est pas comme si on payait pas le loyer ou qu'on mettait la maison sans dessus dessous... non, on est bons locataires et on pourrait se dire qu'ils devraient faire preuve d'un minimum de courtoisie, mais non!

Bon... le pire reste a venir, je vous en parlerai au prochain post
[a suivre]

jeudi 3 juin 2010

Home sweet home: [part 3] - Enfin proprio

Bon ben je pensais attendre d'avoir tout deballe et bien amenage la maison et tout avant de pouvoir prendre de belles photos de notre nouveau chez nous... mais vu qu'apres 3 semaines on a toujours pas fini de deballer, voici les photos prises par l'agence immobiliere!

En fait, ca tombe assez mal, on a ete tous les deux tres occupes recemment, cote travail et aussi le fait d'etre dans un nouvel endroit on a perdu nos marques. Avec l'hiver et la chute vertigineuse des temperatures (il fait dans les 20-23 degres, mais le matin il caille, genre dans les 15 degres)... ca aide pas trop!

Cela dit, la maison est super, on en est tres content, mais ca manque un peu de customisation pour l'instant... perso, je ne me sens pas vraiment a la maison encore. Esperons que ca viendra!


Voila, a part ca parlons de la maison:
  • Nom: Chez Nous
  • Taille du terrain: 800 metres carres
  • Taille de la maison: 400 metres carres
  • Localisation: 12 kilometres du centre de Brisbane (a vol d'oiseau)
  • Caracteristiques: Maison a etage, mais sur terrain en pente, descendant depuis la rue... donc en fait, quand on rentre en a l'impression qu'il y a qu'un etage (on rentre par le premier etage en fait).
Au premier etage, le double garage, 3 chambres, 2 bureaux, 2 salles de bain, la cuisine... au milieu, un grand vide qui surblombe l'etage inferieur (ca cree une impression d'espace) et donne sur une grande baie vitree qui fait les 2 etages. La salle a manger et notre chambre donnent chacun sur un balcon.

A l'etage inferieure, la salle de gym, le salon ou media room, la buanderie, la chambre d'ami et 3eme salle de bain. Egalement un immense atelier de travail (pour quand je me mettrais a bricoler) et un enorme debarras (ou on met tout pour l'instant, comme ca la maison est toute vide est le rangement est vite fait).

Le salon donne sur la terrasse, avec espace barbecue et une piscine avec un grand deck en bois. Sur les cotes de la maison c'est entierement pave, mais a l'arriere on a un petit bout de pelouse pour ChomChom et Todd. Ce qu'on ne voit pas, c'est qu'a l'arriere de la maison, on a une foret et c'est donc tres vert, y a des possums, des dindons, des koalas et des kangourous (il parait)... nous on voit surtout les perroquets et autres oiseaux multicolores.

Cote gadget, on a l'air conditionne qui sort par le plafond et les murs (ca chauffe aussi l'hivers)... l'avantage c'est que ca chauffe assez uniformement et que c'est relativement silencieux. Y a un truc rigolo, c'est que l'aspirateur passe par les murs: en fait, le moteur de l'aspirateur se trouve dans le garage... on se trimballe avec un long tuyaux qu'on branche aux murs et on aspire... comme ca, on a pas a se trimballer un moteur bruyant et risquer de rayer le parquet et les saletes partent direct dans le garage. Y aussi un systeme qui envoit la musique dans toute la maison (des enceintes dans chaque piece)... mais attention, y aussi des micros (pour ecouter si les enfants dorment par exemple ou si les invites medisent sur nous)...

Y aussi un back to base alarme (connecte a une centrale de surveillance et avec une grosse sirene stridente et un girophare). Ah oui, y a aussi un broyeur dans l'evier, a l'americaine. La media room a quant a elle le cablage qui passe dans les murs... comme ca j'ai pas a percer pour accrocher les enceintes surround aux murs.

Avec tout ca vous devez vous dire que je suis content... mais non, sans rire, en ce moment, je me sens comme coince dans les limbes... genre deborde... plus capable de faire le moindre effort. Je crois que ca a ete un peu l'overdose de changement. Les mois de mars-avril on ete ultra riches en evenements. Et bien que la plupart ont ete positifs, en fait je suis fatigue...

Pendant au moins les 12 prochains mois, je fais le voeux de n'avoir que de l'ordinaire (sans plomb) et rien d'extraordinaire, je veux de la routine, du quotidien, de l'ennuyeux, je veux regarder le journal de Claire Chazal et revoir en boucle on bon De Funes et ne plus me poser aucune question! Je vais peut etre meme me mettre au tricot tiens...

samedi 1 mai 2010

On Bouddhe!

On a Bouddhe tout le week end! Non je plaisante... Dimanche matin uniquement, puisqu'a Southbank on fetait la naissance du Bouddha.
L'occasion d'aller faire une petite ballade et se degourdir les jambes.

En verite, on aurait du etre en train de boucler les cartons pour le demenagement prevu pour la fin de semaine... mais le simple fait d'y penser nous a plonge dans un etat de lethargie profond! Aller, voyons voir si ce petit tour va nous changer les idees!

On arrive a Southbank vers 10:00, c'est encore tot et il y a plein de places de parking. Southbank vous le savez, c'est le quartier ou a eu lieu l'expo universelle en Australie... c'est pour ca que c'est beau! La multitude de lampions rouges accroches un peu partout met tout de suite dans l'ambiance.

Comme pour tous les rassemblements asiatiques, on a droit a une petite danse du dragon et aux petards. Il y a aussi des danses traditionnelles et des defiles en habits multicolores.


Il y a aussi toutes sortes de Bouddha, des petits, des grands, des minces, des gros, des jeunes et des vieux... On deambule accompagnes de Laure, Nico, Lola et Theo. Peu apres Juliette, Nicolas, Merlin et Fleur nous rejoignent, suivis de Tiana, Christophe, Solenn et Sarah.

Vient ensuite l'heure de dejeuner. Il y a plein de stands de nourriture (principalement chinoise) et c'est principalement vegetarien. Perso, le vegetarien, je suis pas fan: on essaye quand meme plein de trucs, mais ca a un peu de mal a passer. Enfin, c'etait quand meme interessant!



Bon voila, il est l'heure de rentrer. Ai-Vy nous fait un gros gros pate... le "terribe two", le retour de la vengeance... nous qui nous disions justement qu'elle etait de plus en plus gentille.

Ca m'a epuise tout ca... aller, une petite sieste! Au final, on aura un peu larve tout le week end, le changement de temps n'arrangeant pas trop les choses, on est tous un peu enrhumes (oui, on est vraiment des chochottes, le thermometre descend a 24 degres et ca nous tue)...

Heureusement que c'est un week end de trois jour (fete du travail), il reste un espoir pour les cartons lundi.